पनामा सिटी। पनामा के राष्ट्रपति चुनाव में पूर्व राष्ट्रपति रिकार्डो मार्टिनेली के स्थान पर आखिर वक्त में चुनाव मैदान उतारे गए जोस राउल मुलीनो का मध्य अमेरिकी देश पनामा का राष्ट्रपति बनना लगभग तय है।
अधिकारियों ने रविवार रात तक 88 फीसदी मतों की गिनती के साथ अनौपचारिक नतीजों की घोषणा की। पूर्व सुरक्षा मंत्री मुलीनो (64) के पक्ष में 35 फीसदी वोट पड़े जिससे उन्हें अन्य उम्मीदवारों पर नौ अंकों की बढ़त हासिल हुई है। पनामा में जिस उम्मीदवार को सबसे ज्यादा वोट मिलते हैं वह चुनावों में विजेता घोषित होता है।
तेजतर्रार पूर्व नेता मार्टिनेली को धनशोधन के मामले में दस साल की सजा सुनाए जाने के बाद उन्हें चुनाव लड़ने से प्रतिबंधित कर दिया गया था जिसके बाद मुलीनो को राष्ट्रपति पद के लिए उम्मीदवार बनाया गया। पनामा के इतिहास में अब तक के सर्वाधिक उथल-पुथल वाले चुनाव के बाद मुलीनो का देश का नया नेता बनना लगभग तय माना जा रहा है। उनके सामने अर्थव्यवस्था में मंदी, विस्थापन, पनामा नहर में परिवहन को बाधित कर रहा सूखा और पिछले साल बड़े पैमाने पर हुए खनन विरोधी प्रदर्शनों के बाद आर्थिक परिणामों की चुनौती होगी।