मॉस्को समर्थित भाड़े की फौज के रूस द्वारा नियंत्रण का दावा करने के बाद वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने बखमुट पर जोर देते हुए बयान दिया। यूक्रेन के राष्ट्रपति जी 7 शिखर सम्मेलन के लिए जापान के हिरोशिमा की यात्रा के दौरान बोल रहे थे, जब सबकी निगाहें उन्ही पर टिकीं थीं। वैगनर के संस्थापक येवगेनी प्रिगोज़िन ने पहले बखमुट पर जीत का दावा किया था। लेकिन यूक्रेनी सैन्य सूत्रों ने बताया कि उनके पास अभी भी शहर के बाहरी इलाके में मुट्ठी भर इमारतों पर नियंत्रण है। शिखर सम्मेलन के अंतिम दिन एक संवाददाता सम्मेलन में, श्री ज़ेलेंस्की ने सटीक विवरण देने से इनकार कर दिया, लेकिन उन्होंने कहा कि शहर, जहां अगस्त के बाद से युद्ध की सबसे लंबी और सबसे खूनी लड़ाई हुई है, रूस द्वारा “आज दिन तक कब्जा नहीं किया गया है”।
यह शनिवार को पोस्ट किए गए एक वीडियो में था कि वैगनर के मिस्टर प्रिगोज़िन ने अपने सेनानियों, जिन्होंने बखमुट पर रूसी हमले का नेतृत्व किया है, के मार्फत दावा किया कि शहर उनके पूर्ण नियंत्रण में आ गया था। श्री ज़ेलेंस्की ने बखमुट की तुलना हिरोशिमा से की, जो द्वतीय विश्व युद्ध में एक परमाणु बम का शिकार बना था। उन्होंने जापान के समान बखमुट के “पुनर्निर्माण” का वादा किया। इससे पहले रविवार को, उन्होंने जापानी प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा के साथ हिरोशिमा शांति स्मारक पार्क का दौरा किया। श्री ज़ेलेंस्की ने हमले में मारे गए लोगों के स्मारक पर माल्यार्पण कर श्रद्धांजलि दी